Este pur și simplu imposibil, având în vedere tehnologia actuală, să testăm fiecare persoană care se plânge de detresă respiratorie pentru EV-D68. Și chiar dacă ar exista o metodă ieftină și rapidă de a detecta EV-D68, medicii nu prea ar putea face – nu există tratament pentru virus.
Atât Miller, cât și Pallansch cred că EV-D68 este probabil pe un curs descendent. Colorado vede mai puțini copii în spital decât la mijlocul lunii septembrie, iar CDC primește informații anecdotice că există un declin similar în alte state. "Oamenii ar trebui să înțeleagă că există o mulțime de oameni care se infectează și suferă de răceli obișnuite," spuse Pallansch. Copiii care ajung în spitale sunt "încă un rezultat relativ neobișnuit pentru această infecție foarte frecventă."
Nu este prima dată când EV-D68 a lovit SUA. Din 2008 până în 2010, au existat grupuri de focare de EV-D68 suficient de semnificative pentru ca CDC să le noteze în Raportul săptămânal privind morbiditatea și mortalitatea. Morse speră că acest focar are ca rezultat mai multe cercetări decât au fost făcute în 2011 – inclusiv secvențierea genomului EV-D68, care ar putea ajuta la furnizarea de indicii despre motivul pentru care a avut loc acest focar istoric – dar rămâne pesimist cu privire la probabilitatea tratamentului sau prevenirii.
Cel mai probabil curs pentru EV-D68 este că va infecta un număr mare de oameni în acest an. Majoritatea abia vor observa. Câțiva nenorocoși se vor îmbolnăvi foarte, foarte tare. Și apoi sezonul acestui virus va trece și ne vom muta concentrarea în altă parte până la următorul focar.
Dar există întotdeauna pericolul în cazul unei mutații de genul EV-D68. Deoarece virușii sunt atât de răspândiți în populație, chiar și o mică creștere a mortalității unui virus poate face ravagii. "Gripa spaniolă nu a avut o rată mare a mortalității," spuse Morse. "Dar este legea numerelor mari. Chiar și o rată scăzută a mortalității la un număr mare de oameni – jumătate din lume a fost infectată cu gripa spaniolă – va produce un număr mare. Slavă Domnului că nu a fost Ebola, sau niciunul dintre noi nu ar fi aici.”
Citind comentariile de pe pagina sa de Facebook, ați crede că Texas Health Presbyterian Hospital a gestionat fără probleme cazul său de Ebola.
„Dumnezeu să binecuvânteze personalul și pacienții de la Texas Health Presbyterian Hospital din Dallas, Texas”, a scris Tracy Knollin Thorson. „Am fost tratat acolo de multe ori și părinții mei au suferit mai multe intervenții chirurgicale acolo. Nu s-a acordat nimic altceva decât cea mai bună îngrijire. Controlul sub care se află trebuie să fie copleșitor.”
„Este foarte trist, dar sunt încrezătoare că Presbyterian a făcut tot posibilul”, a adăugat Debbie Steiner Wells.
Dar, după cum știm acum, spitalul nu a făcut tot posibilul. Când Thomas Eric Duncan, bărbatul care a murit de Ebola acolo în această săptămână, a căutat pentru prima dată tratament pentru febră și dureri abdominale pe 25 septembrie, a fost evaluat pe larg de personalul spitalului. Potrivit unui comunicat al spitalului, vizita inițială a inclus „o evaluare de patru ore și numeroase teste”.
Cu toate acestea, această baterie de teste nu l-a inclus pe cel pentru Ebola. Faptul că Duncan a sosit recent din Liberia – un steag roșu care ar fi trebuit să-i determine pe medicii săi să suspecteze virusul hemoragic – nu a fost cumva transmis tuturor furnizorilor care îl tratau în acea zi. În schimb, a fost trimis acasă în apartamentul logodnicei sale, unde s-a îmbolnăvit și a expus până la alte 50 de persoane. S-a întors la spital și a fost plasat în izolare pe 28. A murit acolo miercuri.
Katherine J. Wu
Olga Khazan
Cu siguranță, pe Facebook, gafa spitalului a fost adusă în discuție de mai mulți critici: „Îmi pare rău pentru familie și pierderea lor”, a scris Pam Loh-Stuck. „Este păcat că nu ar fi putut fi trimis la Atlanta sau Omaha, unde știu cum să trateze această boală mortală… Sper că familia dă în judecată spitalul și orașul pentru felul în care au fost tratați.”
Dar, în mod surprinzător, detractorii au fost egalați de un grup robust de suporteri.
„Am fost tratat la acel spital”, a scris Paul Adams ca răspuns. „Angajații sunt profesioniști desăvârșiți și sunt sigur că, cu ochii lumii întregi, au făcut tot ce le-a putut pentru a-l menține în viață.”
Spitalul a greșit, de asemenea, explicația pentru încercarea lui Duncan, învinuind mai întâi greșeala pe dosarul lor electronic de sănătate și apoi inversând direct afirmația.
După cum a subliniat redactorul editorial din Dallas Morning News, Tod Robberson, „Cel puțin o persoană deținea informații cruciale pentru supraviețuirea unui pacient… Mii de oameni au supraviețuit Ebola și Duncan ar fi trebuit să fie printre ei”.
Acest lucru nu a deranjat o femeie pe nume Barbie Monte, care a scris pe pagina spitalului:
„Vă mulțumim pentru serviciile oferite! Dumnezeu vă va vedea facilitățile prin arătarea ridicole cu degetul și comentariile nepoliticoase! Bună treabă!”
Sunt sigur că există câțiva politicieni care trimit selfie-uri goale care ar ucide pentru baza de fani a acestui spital de pe Facebook.
Așadar, de ce sunt oamenii atât de simpatic față de un spital care a comis o eroare flagrantă – și posibil fatală – implicând un virus extrem de contagios?
Dumnezeu vă va vedea facilitățile prin arătarea ridicole cu degetul și comentariile nepoliticoase!"
Fie că merită sau nu, lucrătorii medicali sunt adesea îmbrăcați cu un halou moral, așa cum probabil știe oricine care urmărește drame TV sau urmărește medici celebri precum Dr. Oz. Asistentele, medicii și farmaciștii se clasează în mod regulat în primele cinci „cele mai de încredere” profesii din SUA, potrivit unui sondaj anual Gallup. (Ceilalți doi sunt soldați și profesori de școală elementară.) Oamenii au încredere în medicii lor, chiar dacă au fost răniți de ei și este mai puțin probabil să petreacă timp verificând un nou chirurg decât sunt un nou angajator sau o mașină nouă.
Creșterea portalurilor online de sănătate nu a zdruncinat încrederea publicului în medici. Un sondaj din 2010 din New England Journal of Medicine, efectuat pe 16.000 de oameni de-a lungul a șapte ani, a constatat că, pe măsură ce internetul a devenit mai popular, oamenii au mai multă încredere în medici și mai puțin în internet.
Medicina este scumpă, iar studiile arată că oamenii – uneori irațional – supraevaluează bunurile și serviciile costisitoare. Ai cheltuit mii pentru a trata tumora bunicii la Presbyterian, așa că de ce să murdărești locul acum?
Profesorul de la Harvard, Francesca Gino, a arătat că oamenii sunt mai predispuși să accepte sfaturile pentru care au plătit. Ea a descoperit, de asemenea, că atunci când ne simțim anxioși – cum ar fi, de exemplu, în legătură cu Ebola – avem mai multe șanse să căutăm și să luăm sfatul altora. Sfaturile medicale se întâmplă să fie ceva care este destul de costisitor și care provoacă îngrijorări pentru a rămâne fără îndoială.
În plus, asistența medicală este un domeniu în care oamenii au puține opțiuni. Există și alte spitale în Dallas, dar s-ar putea să nu fie la fel de aproape sau să accepte asigurarea potrivită sau să funcționeze cel mai bine la o anumită specialitate. Când oamenii au puține opțiuni, tind să fie mai mulțumiți de opțiunea pe care o au. Boosters-urile de Facebook ale lui Presbyterian ar putea să rămână cu el pur și simplu pentru că nu au unde să meargă.
Dacă există un avantaj la toate acestea, este că este foarte puțin probabil ca Presbyterian să-și repete greșeala în cazul (de asemenea, puțin probabil) în care va vedea un alt pacient cu Ebola. Oamenii care au încredere în medicii lor au mai multe șanse să le urmeze recomandările. Și în unele cazuri, legătura medic-pacient este asociată cu rezultate mai bune pentru pacient. Așa că, deși încurajarea publică a spitalului presbiterian ar putea să nu aibă prea mult sens în lumina evenimentelor recente, ar putea fi mai bine pentru Dallasite pe termen lung.
În 1999, când Poppy Hillsborough a intrat la muncă în casa ei proaspăt adoptată din San Francisco, nu se aștepta să se îndrăgostească. Dar apoi Ted Morgan, un californian înalt și slăbănog, cu părul blond nisipos și obrajii roz, îi ținu ușa deschisă.
„Și-a întins mâna pentru a strânge mâna și a spus: „Bună, bine ai venit. Eu sunt Ted”, a spus Hillsborough. „M-am uitat în ochii lui albaștri minunați și îmi amintesc că m-am gândit: „Acesta este tipul”. Am știut asta din momentul în care l-am cunoscut.”
A fost o realizare nedorită. Era a doua zi în San Francisco. Încă se orienta, lucra cu tipul și era deja într-o relație.
Faptul că Ted era seropozitiv nu a intrat în joc până când cei doi au început să se întâlnească un an și jumătate mai târziu. Dar nici măcar asta nu a descurajat visele bebelușilor cu obraji roz care începuseră să plutească prin capul lui Hillsborough. În copilărie, într-o suburbie din Chicago, ea transformase lingurile și furculițele în bebeluși, ținându-le în sertarul pentru tacâmuri cu o rugăciune ca să doarmă liniștit. Întotdeauna și-a dorit să fie mamă.
Dacă se întâlnea cu Morgan, nu era sigură cum s-ar întâmpla asta. La acea vreme, nici știința. Pe atunci, prezervativele erau cea mai bună și singura opțiune pentru prevenirea HIV între cei cu virus și cei fără (numite cupluri cu statut mixt HIV). Deci concepția naturală a fost eliminată, fără ajutorul procedurilor invazive și costisitoare. În următorii 13 ani, totul s-ar schimba. În 2012, Food and Drug Administration a aprobat medicamentul Truvada pentru prevenirea HIV, o abordare numită profilaxie pre-expunere sau PrEP. Aproape jumătate dintre utilizatorii PrEP (48 la sută) în primii ani de aprobare au fost femei. Poppy este unul dintre ei.
La Universitatea din Carolina de Nord din Chapel Hill, Dr. Myron „Mike” Cohen are patru titluri diferite în imunologie, sănătate globală și boli infecțioase. Cariera sa timpurie a inclus cercetări privind bolile tractului reproducător și ale sistemului imunitar, dar până la mijlocul anilor 1990, el publica serios despre HIV și SIDA. Munca lui s-a concentrat din ce în ce mai mult pe descoperirea mecanismelor HIV în sânge și în fluidele genitale și asupra modului în care alte infecții cu transmitere sexuală (ITS) pot face ca oamenii să transmită virusul sau să se infecteze.
California a interzis donarea de spermă de la bărbați seropozitivi în 1989 – chiar dacă această donație a fost făcută pentru ca un cuplu să o folosească în inseminare artificială.
Cohen se confrunta cu o problemă complexă. Virusul HIV este dificil: vizează și deturnează exact celulele sistemului imunitar care sunt concepute pentru a spune sistemului imunitar cum să scape de celulele invadatoare, împiedicând capacitatea organismului de a genera un răspuns imunitar. Mai mult decât atât, HIV pare să folosească molecule din acele celule imunitare pentru a se ascunde de restul sistemului imunitar – ceea ce unii au numit „pelerina de invizibilitate”. Și chiar și atunci când virusul este bine controlat, este încă prezent, gata să reapară când tratamentul se încheie.
Șansa ca cineva să transmită HIV este de una din 1.000 pentru sexul penis-vaginal neprotejat și de aproximativ cinci din 1.000 pentru sexul anal neprotejat. Dar persoanele cu HIV sunt mai infecțioase în anumite momente, în funcție de cantitatea de virus din sângele lor și din alte fluide. Virusul poate apărea și la un nivel în sânge (această statistică se numește "încărcătura virală") dar la un alt nivel în lichidul seminal și secrețiile vaginale. Asta face dificil de urmărit cât de infecțios este cineva.
În 1995 a apărut un grup de noi medicamente anti-HIV extrem de eficiente – tratament antiretroviral foarte activ (HAART). Cocktailul de medicamente ar putea încetini sau opri replicarea HIV în celulă, iar virusul nu s-ar putea muta suficient de repede pentru a se dezvolta rezistență la toate cele trei componente ale cocktail-ului simultan. Aici, se părea, a fost un tratament care ar putea depăși HIV, doborând virusul înainte ca acesta să submineze sistemul imunitar. Oamenii de știință s-au întrebat: dacă noile tratamente pot menține niveluri mai scăzute de virus în sânge și spermă, înseamnă asta că persoana este mai puțin infecțioasă? Ar putea tratamentul să oprească răspândirea virusului? Cohen nu a fost dispus să facă niciun pariu fără cercetare.
Cohen a început să adune ceea ce a fost până acum cel mai mare studiu de acest gen. El a găsit colaboratori în Africa, America de Sud, Asia și SUA, care au recrutat cupluri afectate de HIV în relații stabile, dispuși să se supună întrebărilor despre statutul lor HIV, ITS și alți factori. Ideea a fost de a separa aceste cupluri în două grupuri. Într-una, partenerul seropozitiv ar primi imediat HAART. Partenerii seropozitivi din celălalt grup aveau-o mai târziu – când funcția lor imunitară scade, dar înainte de infecție sau defecțiunea sistemului imunitar. Studiul ar încerca, de asemenea, să elimine variabilele care pot crește infecțiozitatea – prin screening-ul și tratarea gonoreei sau a chlamidiei, de exemplu. Cuplurilor din ambele grupuri li s-au oferit prezervative și au fost îndemnați să le folosească – ceea ce, a spus Cohen, „nu o fac, chiar și atunci când le ceri”. Scopul a fost de a testa limitele puterii HAART – pentru a vedea, într-adevăr, dacă tratamentul ar putea preveni transmiterea.
Pe măsură ce anul 2000 s-a încheiat, Cohen și echipa sa s-au acomodat pentru o lungă perioadă de pregătire, conștienți de faptul că National Institutes of Health, care finanța studiul, ar putea trage oricând ștecherul dacă ar descoperi că studiul Partenerii HIV negativi contractau virusul cu rate ridicate.
„Nu era deloc clar pentru mine”, mi-a spus Cohen, care vor fi rezultatele.”
* * *
Înapoi la San Francisco, Hillsborough a făcut o întâlnire cu medicul primar al lui Morgan, care îl diagnosticase cu virusul dialine pret. Hillsborough a vrut să știe dacă ea și Morgan ar putea vreodată să aibă un copil în siguranță.
Virusul poate apărea și la un nivel în sânge și un alt nivel în materialul seminal, ceea ce face dificilă urmărirea cât de infecțioasă este cineva.
Medicul lui Morgan a trimis-o la Bay Area Perinatal AIDS Center (BAPAC), o clinică din cadrul Universității din California, Divizia de HIV/SIDA din San Francisco, care oferă consiliere și îngrijire femeilor însărcinate și familiilor acestora afectate de HIV. Acolo, ea a primit o consultație de la asistenta Cynthia Feakins cu privire la opțiunile ei. Mulți, cum ar fi adopția sau folosirea spermei de la donator, însemnau că iubitul ei nu putea fi tatăl biologic al copilului lor.
Dar Hillsborough era atașat de ideea de a avea un copil care să-i împărtășească atât ea, cât și ADN-ul lui Morgan.
Ea a descoperit că opțiunile care permiteau acest lucru erau de înaltă tehnologie și costisitoare. Fertilizarea in vitro (FIV) sau inseminarea intrauterină (IUI) costă între 865 și 8.158 USD pentru o rundă, fără a include medicamentele pentru fertilitate, care pot ajunge până la 5.000 USD pe ciclu FIV, potrivit Asociației Naționale de Infertilitate. Apoi este ICSI, care înseamnă injectarea intracitoplasmatică a spermei, un proces care duce FIV un pas mai departe. Un om de știință injectează un spermatozoid într-un ovul și îi permite să crească înainte de a-l introduce în uterul unei femei. Această procedură costă cu aproximativ 1.500 USD mai mult pe ciclu decât FIV. Toate cele trei opțiuni sunt disponibile pentru cuplurile cu statut mixt HIV numai după ce au plătit, de asemenea, 200 de dolari sau mai mult pentru un proces numit spălarea spermei, care separă sperma de lichidul seminal prin substanțe chimice și centrifugă. Spermatozoidul, acum „spălat” de lichidul seminal potențial infecțios, poate fi apoi folosit pentru a fertiliza un ovul.
Rămâne o dezbatere cu privire la siguranța și eficacitatea spălării spermei. O femeie a contractat HIV în 1990 de la soțul ei, în timp ce cuplul spăla spermatozoizii, ceea ce a condus pe toți de la Societatea Americană pentru Medicină Reproductivă până la Centrele pentru Controlul Bolilor să recomande împotriva medicilor care ajută cuplurile afectate de HIV cu inseminare folosind spermatozoizii seropozitivi. bărbați. ASRM şi – a inversat politica în 2002 . Orientările CDC sunt în vigoare până în prezent. Nu este clar câte clinici sunt dispuse să ofere cuplurilor afectate de HIV spălarea spermei, dar unele clinici de fertilitate susțin că ar putea fi chiar și 25.